Преждевременная уборка приводит к недобору урожая. При этом зерно щуплое, мелкое и часто с травмированным зародышем. Запаздывание с уборкой обусловливает большие потери зерна от высыпания и полегания посевов, что приводит к снижению качества зерна вследствие прорастания и развития грибных болезней. Потери от опоздания с уборкой урожая (перестоявших посевов) значительны.

Определение срока уборки зависит от окончания поступления сухих веществ в зерно, погодных условий, способов уборки и наличия уборочных средств. Установлено, что поступление сухих веществ в зерно озимой пшеницы в основном завершается с наступлением восковой спелости.

Технические возможности уборки влажного зерна и соломы ограничены тем, что при обмолоте влажной массы зерно травмируется. При одной и той же лабораторной всхожести травмированные семена имеют низкую полевую всхожесть. Продолжительность уборки посевов при высокой влажности зерна с сушкой и дозреванием его в валках различная. При снижении влажности зерна в сутки на 2—3 % зерно в валках просыхает в течение 4—5 дней и более.